1980年我所创办之初吴仲华先生就从战略上部署在能源有效利用领域开展研究工作。于当年在中共中央书记处举办的科学技术知识讲座“中国的能源问题及其依靠科学技术解决的途径”中提出了“能的梯级利用与总能系统”的学术思想。此后依此为蓝本又写成英文，在北京召开的“中美首次能源研讨会”上用英文代表中方作了主题演讲。在所内组建的联合循环课题组开始了理论研究与实践工作，带起了以蔡睿贤为首的一批研究人员队伍。派出金红光到日本就能源有效利用的研究课题深造。我所在这一领域的研究工作秉承了吴先生的学术思想，创建了燃料化学能梯级利用原理和CO2 一体化控制原理；从单纯的物理能的梯级利用扩展到不同品质化学能与物理能的梯级利用；把单一的能源利用系统扩展到多样化的能源综合互补利用系统。

尤其是进4年以来由于所领导的重视与支持和提供了更加宽松的研究氛围，该研究项目得以更加蓬勃的发展。其标志性的表现就是获得了2009年度“国家自然科学奖”二等奖“能源动力系统中能的综合梯级利用和CO2控制原理与方法”。这是我所获得的“国家自然科学奖”中第一份在“能源科研”领域里的成果奖，（此前是吴仲华先生为首获得的在“能源科研”领域的1985年度“国家科学技术成进步奖”二等奖“首批4项国家能源基础标准”），它肯定了我所在这一领域里的研究工作中在国内的领先地位。与此同时我所的研究成果的先进性和创新性也得到国际同行业的认可。所提出的“无火焰化学链燃烧”的发电系统是国际上首次提出的零能耗分离CO2 动力系统，被美国能源部称之为革命性突破。在联合国政府间气候变化专业委员会的一份报告中指出“金红光教授对化学链燃烧的研究做出了重大贡献，提出的化学链燃烧是一种实现100%扑捉CO2 的很有前景的控制温室气体方法”。可以认为形成了我所自有的学派。因此许多国外同行积极与我所合作。可喜的是在廊坊基地建立了试验室，为促进了研究成果应用创造条件。有理由期望在院和所领导进一步的理解和支持下会取得重大的创新成果，为我国的能源有效利用和节能减排做出贡献。